| 日本人に発生するがんの中でも、胃がんは常に上位にありますが、生活様式の変化や医療技術の進歩による早期がんの発見・治療により、年々胃がんの割合は減少傾向にあります。 胃がんは治癒率が高く、早期に発見・治療すればほぼ完治するといわれています。 男女比では約2：1の割合で男性が多く、年齢別では50～60歳代が約6割を占めています。また、高齢化が進むと共に高齢者の割合も増えています。 |
| はっきりとした胃がんの原因は解明されていませんが、日本人の生活様式の変化、特に食生活を中心とした生活習慣に強く依存しているようです。 塩分の多い食事、熱すぎる料理、焦げのついた食物を摂ることや、過食や早食い等も胃がんのリスクを高めるといわれます。また、飲酒量や喫煙量の多い人も危険性が高いようです。 たばこの中に含まれる有害物質が胃の粘膜を刺激し、胃がんの原因をつくるとされています。 また、胃がんの発生率を抑えるものとして、緑黄色野菜や乳製品を多く摂取することはよいといわれています。 以前は、食物の保存のために塩蔵食品の多い東北地方沿岸部は特に胃がん発生率が高かったのですが、現在は冷蔵庫の普及により塩分の多い食品が減少し鮮度のよい食物が供給されるようになったことは、胃がん発生率を低めた原因のひとつと考えられています。 胃の中に住むヘリコバクター・ピロリと呼ばれる細菌が、近年になって胃がん発生との関連が強いと注目されていますが、これを減らす働きのあるヨーグルトが話題になっています。(ヨーグルトの健康効果を活用するには、一日100g以上を目安に毎日食べ続けるのがよいとされています。) |
| 胃は大きな臓器ですから、がんがかなり進行しても全く症状がない場合も多くみられます。 |
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| 早期がんでも粘膜を横に広がっているうちはよいのですが、上記図のようにがんが外に向かって粘膜下層にまで及ぶと、他の臓器への転移の可能性が出てきます。これは粘膜下層に多くのリンパ管が通っているからです。 粘膜筋板までは2～3年かけてゆっくり進行します。この進行の間に発見されれば手術だけで治り、転移の心配はありません。 進行がんは筋層以下にまで及んだがんを指しますが、ここまで進行するとがんは急速に進行します。 粘膜下層に流れるリンパ液を通って、胃の周囲～遠方のリンパ節に転移し、血液の流れにのって肝臓・肺・骨・脳などへ転移します。 |
