だんだんと寒さが増し、暖かいお風呂が恋しい季節になりました。しかし、この時期の入浴には、命に関わる思わぬリスクが潜んでいます。
今回は、冬場に急増する『ヒートショック』について、その仕組みや危険な場所、今日からできる具体的な予防策まで分かりやすく解説します。

ヒートショックとは？急な温度変化が招くリスク

ヒートショックとは、激しい温度変化によって、体に強いストレスがかかる現象のことです。例えば、暖かい部屋から、暖房のない寒い脱衣所や浴室へ移動すると、体は熱を逃さないように血管をキュッと縮めます。この時、血圧が急激に上昇します。その後、温かい湯船に浸かると、今度は血管が広がり血圧が一気に低下します。

このように血圧が短時間で乱高下することにより、めまいや失神を起こして、浴槽でおぼれてしまう、最悪の場合には、脳卒中や心筋梗塞などを引き起こしたりするリスクがあるのです。

要注意！家の中でヒートショックが起きやすい場所とタイミング

ヒートショックは、家の中の「温度差」がある場所ならどこでも起こる可能性があります。特に注意したいのが、次のスポットとタイミングです。

危険な場所

暖房が行き届きにくい「脱衣所」「廊下」「浴室」「トイレ」

危険なタイミング

寒い脱衣所で服を脱ぐとき、冷え切った浴室に一歩踏み入れた時、熱いお湯にいきなり方まで浸かった時など

また、高齢者の方はもちろん、高血圧や糖尿病などの持病がある方、脂質異常症の方など血管に負担が掛かりやすいため、特に注意が必要です。

今日からできる！お風呂場での4つのヒートショック対策

1.脱衣所と浴室を温めておく

入浴前に脱衣所に小さな電気ヒーターを置いたり、お風呂を入れるときに高い位置にあるシャワーからお湯を注いで、浴室全体を蒸気で温めたりするのが効果的です。

2.お湯の温度は41℃以下に設定する

42℃以上の熱いお湯は、血圧を急変動させる大きな原因になります。お湯の温度の目安は「40～41℃」の少しぬるめに設定しましょう。また長湯をすると心臓に負担がかかるため、湯船に浸かる時間は「10分程度」を目安にするのが安全です。

3.心臓から遠い場所に「かけ湯」をする

湯船に入る前に、手や足の先といった、心臓から遠い部分から順番に温かいお湯をかけます。あらかじめ体に「これから温かいところに入るよ」とサインを送り、温度変化に慣れさせます。

4.入浴前後に水分補給をする

入浴中は汗をかき、体の水分を失われて血液がドロドロになりやすい状態です。入浴の前後には、必ず常温の水や白湯をコップ一杯飲む習慣をつけましょう。

おわりに

ヒートショックは、決して他人事ではなく、どの家庭でもどの世代にも起こりうる身近な危険です。しかし、住環境の工夫やちょっとした入浴習慣の見直しで、しっかりと防ぐことができます。本格的な寒さを迎える前のこの時期、ぜひ今日から安全な入浴を心掛けて、心も体も温まる冬を過ごしてくださいね。